Yeleen est probablement le groupe de rap et de hip hop le plus connu et le plus important
au Burkina Faso et même en Afrique de l'ouest. Créé par le Burkinabe
Smarty (Louis Salif Kiekieta)
et le Tchadien
Célestin Mawndoe, ils sont connus pour leur engagement social qui se reflète
dans leurs paroles, en abordant des sujets tels que le sida, les drogues, le (néo-)colonialisme et la situation
marginalisé des jeunes en Afrique. La musique de Yeleen mélange des éléments africains comme
européens, tout en restant très mélodieuse.
En 2001, Yeleen sortent une première cassette,
« Juste 1 peu 2 Lumière »,
enregistrée dans le Studio Abazon de
Smockey. L'album a marqué les mélomanes au Burkina mais
aussi à l'étranger. Déjà l'année suivante, Yeleen représente le Burkina à la
cérémonie des Kora Awards en Afrique du Sud.
En 2003, Yeleen avait atteint une dégrée de notoriété considérable parmi les amateurs
de rap et hip hop africain, et une tournée européenne les avait permis de se présenter dans plusieurs
pays, entre autres au Festival Mundial aux Pays-Bas. En décembre de la même année, à l'occasion de la sortie
de leur deuxième album
« Dieu seul sait »,
Yeleen organisent les
72 heures de Yeleen, 3 jours de concerts de Yeleen et de plusieurs invités tels que
Faso Kombat,
Smockey,
Basic Soul,
Madson Junior, tous du Burkina,
FAC Alliance de la Guinée,
Yalad du Tchad, et tant d'autres.
Une troisième cassette sort en 2006, et en avril 2007, Yeleen remporte le
Kunde d'Or au Burkina Faso,
le prix musical le plus prestigieux du Burkina que Yeleen avait perdu en 2004 contre
Amity Meria.
En été 2007, le groupe est en France, afin de faire le tour des festivals en Europe, et aussi pour rentrer
en studio. Un premier album international était prévu pour le 27 septembre 2007, portant le titre
« Juste un peu de lumière », mais la sortie ne se fait finalement pas.
Yeleen continue son chemin et un quatrième album sort en 2009. Une chanson sur l'album soulève la controverse
au Burkina, et la presse les critique abondamment. Les rapports entre Smarty et Mawndoué en souffre. En 2011, des
nouveaux problèmes et des rumeurs sur une éventuelle séparation réapparaissent. Les deux finissent par
se séparer et chacun continue en solo.