Afel Bocoum n'a sorti son premier album qu'en 1999, mais sa carrière musicale
remonte à 1968, quand il a été appelé à rejoindre la
troupe musicale de Niafunké
par
Ali Farka Touré et
Harber Maiga. à l'age de 13 ans.
Touré était déjà connu au publique malien, mais Afel n'avait que 13 ans.
Harber Maiga était un chanteur de talent, qui malheureusement nous quitta en 1983. Il était comme
un père artistique pour le jeune Afel jusqu'au moment où Afel quitta
la troupe en 1975. Afel avait obtenu une bourse en formation agricole et il quittait pour s'installer
à M'Pessoba dans le sud du Mali.
Son travail de formateur agricole l'a emmené à Djenné, où il arrivait à
faire de la musique dans son temps libre. Depuis qu'il a pu travailler à Niafunké,
sa ville natale, il a même pu utiliser sa musique pour faire transmettre ses messages aux
paysans qui n'ont pas accès aux médias écrits et qui sont pour la plupart illettrés...
En 1983, Afel créa son propre groupe
Alkibar mais il a également joué
dans le groupe d'Ali farka Touré,
Asko.