Amadou Bagayoko et
Mariam Doumbia se sont rencontrées
à l'Institut des Jeunes Aveugles (IJA) de Bamako. Les deux sont devenus aveugles pendant leur enfance, Mariam à
l'âge de 5 ans, Amadou à 16 ans. Après quelque temps, Amadou s'est rendu compte qu'il ne
pouvait plus se passer de Mariam et que sa vie n'avait pas de sens sans elle. Donc, il lui demanda de vivre avec lui,
chose qu'elle accepta. Les deux ont joué dans l'Orchestre de l'IJA, l'
Eclipse Orchestra
dirigé par
Idrissa Soumaoro. Amadou jouait également dans
Les Ambassadeurs. Amadou et Mariam forment un couple non seulement sur
scène, et se marient en 1980.
En 1986, le couple s'installe à Abidjan, et depuis 1989, ils ont enregistré cinq cassettes à Abidjan.
Toutes ces cassettes ont connu un succès énorme, surtout au Mali. Leurs chansons sont accessibles, et
chantées par tour de rôle par Amadou ou par Mariam. Les paroles sont en bambara bien que quelques chansons sont
chantées en français. Elles ont pour thèmes des problèmes sociaux actuels dans la société
malienne. Dans les premières deux cassettes, les chansons de Amadou et Mariam sont accompagnées
par la guitare de Amadou, sur les volumes 3 jusqu'à 5, d'autres instruments ont été ajoutés.
Leur premier CD
« Sou ni Tile » a été enregistré en Europe,
avec des chansons anciennes et récentes, mais avec la participation des diverses musiciens invités.
Le morceau
« Je pense à toi », les a fait connaitre à un
public beaucoup plus large et se vendait à 100 000 exemplaires en France. Depuis lors, une compilation des
chansons déjà éditées sur cassette (le CD
« Se Te Djon Ye ») et des albums avec des nouvelles chansons
sont sortis de façon régulière.
Tout comme
« Sou ni Tile », les albums suivants,
tels que
« Wati » font preuve d'un métissage
entre les rythmes et mélodies bambara, et les musiques de l'occident, en utilisant de façon éclectique
des instruments des différents horizons. En 2004, Amadou et Mariam collaborent avec
Manu Chao qui a laissé son empreinte sur
« Dimanche à Bamako ». Pour cet album, ils
reçoivent un disque de platine pour 300 000 exemplaires vendus, et en plus deux BBC Radio 3 Awards et le prix du
meilleur album world dans le cadre de la Victoire de la Musique.
Amadou et Mariam ont toujours été ouverts aux collaborations avec d'autres artistes, tels que
Tiken Jah Fakoly
dans
« Politic amagni ». Dans leur album
« Folila » (2012), Amadou et Mariam ont travaillé avec
Santigold et
Bertrand Cantat, auparavant le chanteur du groupe
français
Noir Désir.