Andra Kouyaté apprend à jouer le
« n'goni » avec son père
Moustapha Kouyaté
depuis l'âge de 7 ans. Il est le jeune frère de
Bassekou Kouyaté, qui est actuellement le plus grand maître du n'goni.
En 1989, Andra quitte son village Garana pour la capitale Bamako dans le but d'agrandir son expérience de musicien
en jouant dans plusieurs groupes, entre autres dans le
National Badema.
Par la suite, Andra participe dans l'enregistrement des premiers trois albums de
Rokia Traoré,
« Mouneïssa » (1997),
« Wanita » (2000) et
« Bowmboï » (2003).
Pendant huit ans, il tourne de façon intensive avec Rokia Traoré, et il travaille en studio avec de nombreux artistes,
tels que
Fantani Touré.
Il a également joué avec
Toumani Diabaté et
Ali Farka Touré.
Avec son frère
Bassekou Kouyaté, il fonde le groupe de Bassekou, le
Ngoni Ba en 2005, et après leur premier album, ils font le tour du monde ainsi récoltant
un succès considérable. Andra continue à enregistrer avec des artistes de divers horizons, comme par exemple avec
Habib Koité pour son album
« Afriki », mais aussi avec
Dee Dee Bridgewater,
Leni Stern et
Oumou Sangaré. Actuellement, il participe
dans la tournée de
Raaga Trio, dont il est le co-fondateur, à la recherche
du métissage entre les racines africaines et le jazz.
Etant musicien, arrangeur et compositeur, Andra est constamment à la recherche d'innovation dans la tradition.
Il a adapté son instrument et l'a modifié en
n'goni basse, il maitrise à
la fois le n'goni comme le n'goni basse, mais aussi le tambours d'aisselle, le tamani.
Avec son n'goni, il le joue d'une façon unique et avec son groupe
Sèkè Chi, il enregistre un premier first album qui démontre une remarquable
variété de styles, sur des inspirations jazz, blues, reggae et funk, et un équilibre entre tradition et
modernité. Dans l'album, il y a des featurings par
Amadou & Mariam,
Bassekou Kouyaté,
Amy Sacko, sa femme
Mah Bara Soumano et bien d'autres.
Juste quelques ans plus tard, Andra crée sa nouvelle formation
Magic Foli et enregistre un EP de 4 morceaux.
« Je vous aime ».